Cafebabel, une toile d'araignée européenne

Né dans les cerveaux d'étudiants Erasmus il y a  plus de 7 ans, Cafebabel n'a, jusqu'à aujourd'hui, jamais cessé d'engranger des lecteurs, des contributeurs et des projets. En vue des élections européennes de juin 2009, le site animera dès le 15 octobre même une plate- forme d'expression multilingue sur la campagne électorale. Son objectif : faire de ce scrutin un scrutin véritablement "européen"'.

En septembre 2000, deux étudiants italiens, Nicola Dell’Arciprete et Adriano Farano arrivent en France pour une année Erasmus, avec une idée en tête, créer un média paneuropéen. Tous deux étudient à l'Institut d'Etudes Politique de Strasbourg, ville siège du Parlement européen et du Conseil de l'Europe dans laquelle, il y a plus de six siècles, Gutenberg avait fondé l'imprimerie. Un lieu est favorable à l'émulation intellectuelle donc. Quelques mois plus tard, le premier numéro de cafebabel est lancé sur internet en 4 langues, et ça donne ça : http://web.archive.org/web/20010612234731/http://www.cafebabel.com/ ; un magzine dans lequel on ne parle pas simplement de l'Union européenne comme d'une entité institutionnelle, dans lequel on ne s'attache même pas à "l'idée de l'Europe", espace rêvé et fantasmé, mais au continent et à ses habitant. "Ne pensez pas à l'idée de l'Europe, pensez à l'Europe", écrit dans son premier article Nicolas Dell'Arciprete .

De retour dans leurs pays respectifs, les journalistes en herbe prolongent l'aventure. Le site gagnant en contributeurs et en trafic, la nécessité d'un siège se fait ressentir, et, c'est Paris qui est choisie. Y travaillent aujourd'hui 13 employés. Parmi eux 6 éditeurs en chef chargés chacun d'une version linguistique du site : français, anglais, italien, espagnol, allemand et polonais. Chacun gère son équipe de bénévoles, ce qui représente en tout 1200 personnes. Un tiers d'entre eux sont des « auteurs », les autres sont traducteurs... Ce sont des étudiants, des journalistes ou des professionnels ; certains publient un papier par semaine, d'autres un tous les trimestres, mais tous sont reliés à une des 28 rédactions locales. De Tallinn en Estonie à Istanbul en passant par  Minsk, Stokholm et Lisbonne, la toile babélienne s'est, au fil du temps, tissée de plus en plus finement...

Cet amour des vastes espaces paye : aujourd'hui Cafebabel enregistre 300 000 visiteurs uniques par mois. Il faut dire que la communauté babelienne est déjà forte de 6000 membres, autant de personnes qui se sont inscrites sur le site pour pouvoir recevoir la newsletter, poster des commentaires, etc. Les institutions de l'Union ont pris acte de ce dynamisme, la Commission en subventionnant l'association et le Parlement européen en finançant eudebate2009.eu, une plateforme d'expression sur les élections européennes de juin 2009. Cet espace indépendant de tout parti politique (à l'image du journal) ambitionne de rendre le débat "moins national" et plus européen que d'habitude... Elle sera lancée le 15 octobre prochain. 

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Marie Barral